За пределами Арракиса: исследователи дюн сталкиваются с реальными опасностями подвижных песчаных образований

Стефани Макнамара, аспирант по геофизике из CU Boulder, впервые увидела Национальный парк и заповедник Грейт-Санд-Дюнс в Колорадо прошлым летом. Она является частью исследовательской группы под руководством Натали Вринд, адъюнкт-профессора инженерного факультета CU Boulder, которая изучает, как дюны эволюционируют и перемещаются по ландшафту.

Понимание динамики дюн становится все более актуальным, поскольку мир становится жарче и суше, а пустыни по всему миру расширяются, поглощая дома, сельхозугодья и целые поселения. Песчаные дюны занимают около 5% суши Земли. Исследователи стремятся ответить на важный вопрос: могут ли люди эффективно изменить или даже остановить перемещение крупнейших дюн планеты?

"Здесь, в США, мы столкнулись с этой проблемой 100 лет назад во время Пыльного котла, когда пыль и песок опустошали фермы и полностью уничтожали урожаи", — отмечает Вринд. — "Мы все еще сталкиваемся с этой проблемой сегодня, и поэтому нам необходимо понимать, как движется осадок, как он переносится". Группа использует различные инструменты, включая георадар и компьютерное моделирование. В ходе эксперимента с использованием кольцевого лотка (circular flume) было обнаружено, что при резком изменении направления ветра перемещается только верхний слой песка дюны.

Для миллионов людей по всему миру эти процессы — вопрос выживания. Например, в Мавритании песок пустыни Сахара поглотил целые общины и угрожает столице Нуакшотту. Исследователи отмечают, что опустынивание, вызванное изменением климата и деятельностью человека, уже затронуло более 200 миллионов человек. Команда проводит полевые эксперименты, например, в Чили, изучая, как различные препятствия влияют на перенос песка. "Воздействие на людей — вот что движет моими исследованиями", — говорит Макнамара, вспоминая встречи с пострадавшими от стихийных бедствий в Индонезии.