Пустынные районы США станут еще более засушливыми

Геологи из Университета Инсбрука изучили закономерности выпадения осадков в далеком прошлом, чтобы лучше понять, как пустыни на юго-западе США будут затронуты будущими изменениями климата.

Под пустыней Амаргоса на юго-западе США находится уникальная система пещер Дьявольская дыра, содержащая слоистые отложения кальцита возрастом около 1 миллиона лет. Исследователи из Университета Инсбрука с помощью специального оборудования отобрали образцы этих отложений и определили их возраст уран-ториевым методом. Анализ показал, что уровень грунтовых вод в этой системе за последние 350 000 лет неоднократно колебался, достигая отметок на 10 метров выше современных.

Эти колебания уровня вод напрямую связаны с изменениями количества осадков, поступающих в регион с зимними штормами Тихоокеанского штормового трека. В прошлом, например, во время ледниковых периодов, смещение этого трека существенно влияло на пополнение водоносного горизонта. Исследование, опубликованное в Science Advances, демонстрирует, что эта «система водоснабжения» чрезвычайно чувствительна к глобальным климатическим изменениям.

Прогнозы климатических моделей указывают на еще более засушливое будущее для юго-запада США. Ожидается дальнейшее смещение Тихоокеанского штормового трека к северу, что приведет к уменьшению осадков в регионе. «Понимание естественной изменчивости штормового трека в долгосрочной перспективе — важная часть прогнозирования его поведения в будущем», — объясняет геолог Кэтлин Вендт. Эти данные помогают улучшить долгосрочные прогнозы, согласно которым изменения станут еще более быстрыми и экстремальными из-за антропогенного влияния.