Исследование раскрывает тайну формирования мини-песчаных дюн

Новое исследование под руководством Университета Саутгемптона и научных институтов во Франции раскрыло загадку формирования мини-песчаных дюн на пляжах и в пустынях. Хотя образование крупных пустынных дюн хорошо изучено, ученые не могли объяснить по той же теории, как возникают дюны меньшего масштаба — такие, по которым можно пройтись во время пляжного отдыха.

Результаты, опубликованные в журнале PNAS, не только показывают, как эти так называемые «протодюны» возникают на Земле, но и могут содержать ключи к пониманию их формирования на Марсе и других планетах. Эти протодюны сложно изучать детально, так как они малы (высотой до нескольких сантиметров), быстро движутся и растут (от нуля до шести сантиметров за полчаса) и могут исчезать так же быстро, как и появляются.

Международная исследовательская группа впервые смогла зафиксировать, как формируются эти малые дюны, с помощью высокоточного лазерного сканирования в пустыне Намиб. Ученые обнаружили, что песок, движущийся по более твердой, уплотненной поверхности, подпрыгивает выше и переносится ветром дальше. Попадая на более мягкую, рябую поверхность, песок накапливается. Как только начинают формироваться бугорки, это влияет на паттерны ветра, способствуя дальнейшему накоплению песка и росту дюны.

Новая теория, дополненная высокоточными данными, позволила создать компьютерную модель динамики процесса. Модель точно воспроизводит полевые наблюдения как в засушливых условиях (Намиб), так и во влажных (Колорадо, Норфолк). Она также позволяет изменять параметры, такие как количество песка и сила ветра, для моделирования различных сценариев. Исследователи теперь изучают, как мини-дюны формируются на Марсе, чтобы понять сходства и различия между планетами.