Пустыни «дышат» водяным паром, показало исследование

Песчаные дюны в пустынях не только растут и перемещаются, но и «дышат» влажным воздухом. Это впервые показало многолетнее исследование, проведенное под руководством профессора Мишеля Луж из Корнеллского университета. Его результаты раскрывают механизм проникновения водяного пара в сыпучие материалы и могут найти применение в самых разных областях.

Работа, опубликованная 21 марта в Journal of Geophysical Research: Earth Surface, важна для понимания процессов опустынивания в условиях изменения климата, а также для сельского хозяйства, фармацевтики и даже исследования других планет. Ученые десятилетиями совершенствовали специальные емкостные зонды, которые с миллиметровой точностью измеряют влажность и плотность песка.

«Ветер обтекает дюну и создает разницу локального давления, которая буквально заставляет воздух входить в песок и выходить из него. Так что песок дышит, как дышит живой организм», — пояснил Мишель Луж. Это «дыхание» позволяет микроорганизмам выживать в глубине гиперзасушливых дюн. Кроме того, исследователи выяснили, что поверхность пустыни обменивается с атмосферой меньшим количеством влаги, чем предполагалось.