По мере подъема реки: возникновение и упадок Кахокии связаны с наводнениями на реке Миссисипи

Новые данные свидетельствуют о том, что крупные паводковые события в долине реки Миссисипи связаны с возникновением, а в конечном итоге и с упадком Кахокии — крупнейшего доисторического поселения в Северной Америке к северу от Мексики. Эти доказательства, скрытые под двумя озерами в пойме Миссисипи, представлены исследовательской группой под руководством географов из Университета Висконсин-Мэдисон (UW-Madison) в статье, опубликованной в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Керны донных отложений из этих озер, возраст которых насчитывает почти 2000 лет, указывают как минимум на восемь крупных паводковых событий в центральной части долины Миссисипи. Исследование показывает, что, хотя в регионе частые наводнения происходили до 600 года н.э. и после 1200 года н.э., Кахокия возвысилась в относительно засушливый и свободный от паводков период и процветала вплоть до крупного наводнения около 1200 года. К этому времени Кахокия, переживавшая политическую нестабильность и сокращение населения, была полностью заброшена к 1400 году. Эти данные открывают новые идеи для археологов и антропологов, традиционно связывавших упадок ранних земледельческих обществ в первую очередь с засухой.

«Мы не оспариваем роль засухи в упадке Кахокии, но это представляет еще один фрагмент информации», — говорит ведущий автор исследования Сэмюэл Муньос. Изначально команда изучала озера-«ловушки осадков» (Хорсшу-Лейк и Грасси-Лейк) для реконструкции изменений ландшафта, но обнаружила в кернах странные слои без пыльцы. Радиоуглеродное датирование позволило создать хронологию паводков за последние два тысячелетия, включая известное наводнение 1844 года.

Археологические данные свидетельствуют, что к 600 году н.э., когда паводки ослабли, люди спустились в пойму, население выросло, а земледелие стало интенсивнее. Однако около 1200 года, совпадая с крупным паводком по данным отложений, начался спад. «Мы видим важные изменения в археологии памятника в это время, в том числе строительство деревянной стены вокруг центрального района Кахокии», — отмечает антрополог Сиссель Шредер. Моделирование показывает, что для попадания осадков в озера уровень Миссисипи у Сент-Луиса должен был подняться на 10 метров, что привело бы к затоплению посевов и дефициту продовольствия.

Исследование также дает новую информацию о поведении реки. Оно предполагает, что до вмешательства человека крупные паводки, подобные 1844 или 1993 года, происходили раз в столетие-два, за исключением необычно засушливого периода, способствовавшего расцвету Кахокии. «Это может помочь нам понять не только то, как река вела себя раньше, но и как она может вести себя в будущем», — говорит соавтор работы Джек Уильямс.