Рыбы должны учитываться при определении судьбы стареющих плотин страны

Поскольку почти 75% крупнейших плотин страны приближаются к годам, требующим высоких затрат на содержание, вопросы безопасности и экономики играют большую роль в решениях о ремонте или замене. Недавнее исследование учёных из Университета штата Мичиган (MSU) приводит доводы в пользу учёта того, как эти плотины влияют на ручьи и обитающих в них рыб.

Крупные плотины — многие из которых приближаются к 50-летнему возрасту — расположены по всей территории США. В некоторых районах, например на северо-востоке, их много и они расположены близко друг к другу. В других районах, например на юго-западе, плотины более редки и удалены друг от друга. Влияние на водотоки оказывает не только наличие одной плотины, которая может изменять расход воды или фрагментировать русла, создавая тупики для рыб. Исследователи показали, что множественные плотины в пределах водосборных бассейнов могут оказывать кумулятивное воздействие на водоток и его ихтиофауну. Это подчёркивает тот факт, что влияние плотин может затрагивать места обитания и рыб за многие километры от конкретного сооружения.

Отчёт, опубликованный в майском номере журнала Science of the Total Environment, также показывает, что для понимания роли плотины в экосистеме необходимо изучать и учитывать несколько аспектов состояния водотоков и самих плотин, заявил Артур Купер, ведущий автор статьи и научный сотрудник Лаборатории водной ландшафтной экологии.

В исследовании были проанализированы 49 468 крупнейших плотин страны, используемых для самых разных целей: гидроэнергетика, контроль паводков, водоснабжение и орошение. Анализ влияния этих плотин на разные группы рыб показал, что плотины приносят пользу определённым типам рыб, в то время как негативно влияют на других. В частности, численность некоторых видов форели и ельцов, предпочитающих быстрые потоки и галечное дно или считающихся в целом нетерпимыми к антропогенным нарушениям, снижается из-за плотин.

Однако широкомасштабные изменения режима стока и создание озёроподобных водохранилищ выше плотин связаны с увеличением численности солнечников в некоторых регионах США. И, как отметил Купер, речь идёт не только о водотоках, ближайших к плотинам. Плотины и их водохранилища оказывают кумулятивный эффект, оставляя свой след на водотоках дальше по течению.

Эта информация была использована в национальной оценке местообитаний речных рыб, проведённой в рамках Национального партнёрства по сохранению мест обитания рыб. Наряду с другими факторами нарушения местообитаний, такими как городское и сельскохозяйственное землепользование, добыча полезных ископаемых и точечное загрязнение, группа работает над определением состояния и угроз для водотоков в национальном масштабе.

«Это исследование предлагает новые взгляды на изменчивое влияние, которое плотины могут оказывать на речных рыб», — сказала доцент Дана Инфанте, руководитель водной лаборатории. «Эта информация важна для заинтересованных сторон, которые могут работать над сохранением речных местообитаний, рассматривать вопрос о сносе плотин или планировать строительство новых».