Исследователи раскрывают масштабы потери речного стока в водоносные горизонты по всей стране

Взаимодействие поверхностных и подземных вод часто упускается из виду из-за сложности его изучения. Доценты Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Скотт Ясечко и Дебра Перроне с коллегами использовали свою обширную базу данных измерений уровня грунтовых вод для исследования этого взаимодействия. Их результаты, опубликованные в Nature, показывают, что гораздо больше рек в США могут терять воду, просачиваясь в грунт, чем считалось ранее.

В исследовании проанализированы данные по 4.2 миллионам скважин, собранные за шесть лет из 64 агентств по всей стране. Ученые сравнили уровни воды в скважинах с уровнем ближайших рек. Анализ показал, что почти у двух третей скважин уровень воды ниже, чем в ближайшем водотоке, что создает градиент, способствующий утечке речной воды в подстилающий водоносный горизонт. Это явление особенно распространено в засушливых регионах, на равнинной местности и в районах с интенсивным забором подземных вод.

«Наш анализ показывает, что две из трех рек в США уже теряют воду. Очень вероятно, что этот эффект усугубится в ближайшие десятилетия, и некоторые реки могут даже исчезнуть», — сказал соавтор исследования Хансйорг Зайбольд из ETH Zurich. Потеря стока реками влияет на других водопользователей, нижележащие сообщества и экосистемы, зависящие от поверхностного стока. Исследователи также установили, что эта проблема существует десятилетиями, по крайней мере с 1940-х и 50-х годов, и усугубляется деятельностью человека.

«Исторически мы часто рассматривали эти два ресурса отдельно. Наша работа подчеркивает важность рассмотрения подземных и поверхностных вод как единого ресурса там, где они связаны», — отметила Дебра Перроне. Ученые надеются, что их масштабный анализ привлечет внимание к взаимосвязи водных ресурсов и повлияет на будущую политику управления водой.