Более 160 000 миль рек находятся под угрозой потери свободного течения из-за плотин
Новое исследование, опубликованное в журнале Global Sustainability, впервые установило, что более 160 000 миль рек находятся под угрозой потери статуса свободно текущих из-за планируемого строительства новых гидроэнергетических плотин. Общая протяженность рек, которым грозит фрагментация, более чем в шесть раз превышает длину экватора Земли. Знаковые реки, такие как Амазонка, Конго и Салуин, находятся в числе тех, чье течение будет нарушено гидроэнергетическим освоением.
Плотины и водохранилища являются основной причиной потери связанности речных систем по всему миру. В то время как мировые лидеры собираются на важнейшую серию климатических и биоразнообразия саммитов ООН этой осенью, политики должны учитывать компромиссы между развитием гидроэнергетики и сохранением здоровых пресноводных экосистем.
«Когда речь идет о здоровье рек, изменении климата и утрате биоразнообразия, мы больше не можем позволить себе рассматривать эти проблемы по отдельности», — говорит Мишель Тиме, ведущий эксперт по пресноводным системам Всемирного фонда дикой природы (WWF) и ведущий автор исследования. «Реки — это мощные силы, поддерживающие здоровье дикой природы и сообществ, особенно в условиях потепления климата, но их способность поддерживать жизнь находится под угрозой из-за гидроэнергетических плотин во многих частях мира. Наилучшие политические решения будут теми, которые уравновешивают потребности в возобновляемой энергии с множеством преимуществ процветающих пресноводных экосистем».
Исследование показывает, что все предлагаемые плотины на свободно текущих реках в совокупности выработают менее 2% возобновляемой энергии, необходимой к 2050 году для удержания роста глобальной температуры ниже 1,5°C. Это небольшой вклад с потенциально разрушительными последствиями для оставшихся свободно текущих рек, а также для людей и дикой природы, которые от них зависят. Связанные и здоровые реки обеспечивают разнообразные преимущества, которые часто упускаются из виду: запасы пресноводной рыбы, повышающие продовольственную безопасность сотен миллионов людей; перенос осадков, которые питают сельское хозяйство и удерживают дельты над поднимающимся уровнем моря; поймы, которые помогают смягчать последствия наводнений и поддерживают богатое биоразнообразие.
«Будущее — за возобновляемой энергией, поэтому важно, чтобы мы предлагали реалистичные решения, учитывающие огромные преимущества свободно текущих рек, но и потребность людей в чистой энергии в условиях потепления климата», — отмечает Тиме.
Исследователи собрали научно обоснованные политические решения для достижения климатических целей и целей в области энергетики, одновременно защищая свободно текущие реки и их преимущества для людей и природы. В исследовании приводятся конкретные примеры успешной реализации таких стратегий правительствами, в том числе:
- Избегание фрагментации рек путем установления формальной защиты рек или изучения альтернативных вариантов развития, таких как другие виды возобновляемой энергии (солнечная, ветровая). Раннее общесистемное планирование — лучшее решение для удовлетворения потребностей развития при сохранении связанности и течения рек.
- Минимизация воздействия плотин путем размещения их в местах с меньшим влиянием на людей и природу. Такие технологии, как экологические попуски, также могут помочь минимизировать воздействие, позволяя воде проходить через плотины способом, имитирующим естественный сток.
- Восстановление рек через демонтаж плотин — вариант, который становится все более популярным в США из-за высоких затрат на обслуживание плотин и их негативного воздействия на окружающие экосистемы.
- Компенсация негативного воздействия плотин. Если одна река перекрыта плотиной, могут быть варианты защиты другой реки в регионе для сохранения аналогичных ценностей.