Вытягивая шею: Как плезиозавры плавали с такими длинными шеями?

Плезиозавры, морские рептилии с шеями длиной до 7 метров, господствовали в океанах 140 миллионов лет. Чтобы понять, как они плавали, Пернилле В. Трёльсен, аспирант из Ливерпульского университета Джона Мура (Великобритания), создала цифровую 3D-модель и с помощью вычислительной гидродинамики смоделировала их движение.

Исследование показало, что вытянутая шея была более гидродинамичной, чем изогнутая. Из-за высокого давления воды плезиозавры, вероятно, изгибали шею только при медленном плавании или зависании. Не только степень изгиба, но и место сгиба значительно влияло на создание гидродинамического сопротивления. Учёный предполагает, что эти хищники вели «терпеливую» охоту, подобно современным крокодилам или змеям, неподвижно лежа на дне или у поверхности и используя длинную шею для внезапной атаки.

«У нас есть некоторые идеи, почему у них были длинные шеи, и они в основном связаны со стратегиями питания, но мы до сих пор не до конца понимаем, как они двигались», — объясняет Пернилле Трёльсен. В будущих исследованиях она планирует использовать оцифрованные шейные позвонки настоящих плезиозавров, чтобы сделать моделирование ещё более реалистичным и пролить свет на эволюционную историю этих загадочных животных.