Инженеры задаются вопросом: как плавал плезиозавр?

Студентка-инженер из Университета Альберты Лаурель Ричардс провела эксперимент, чтобы проверить гипотезу о стабильности плавания плезиозавра — древней морской рептилии, жившей более 66 миллионов лет назад. Исследование было инициировано куратором Королевского палеонтологического музея Тиррелла Дональдом Хендерсоном, который обратился к профессору гражданского строительства Марку Лёвену с вопросом, требовался ли плезиозавру хвостовой плавник для устойчивого движения под водой.

Эксперимент имеет значение для понимания биомеханики и гидродинамики вымерших морских рептилий. В рамках проекта Ричардс провела испытания масштабной модели плезиозавра в гидравлическом лотке — аналоге аэродинамической трубы, но для воды. Тесты в турбулентном потоке показали, что модель без хвостового плавника была неустойчива, однако для окончательных выводов требуются дополнительные исследования с более крупной моделью или чувствительными датчиками.

«Устойчивость плавающего существа — чрезвычайно сложная задача для решения, — отметил профессор Марк Лёвен. — В качестве первого шага мы решили провести эксперимент, чтобы определить, остаётся ли жёсткая модель в стабильном положении, ориентированном против течения, при погружении в турбулентный поток».