В поисках решения для плавучих пластиковых «континентов»
Пластиковые «континенты» не являются статичными. На основе моделирования океанической циркуляции в Тихом океане исследователи из французских институтов IRD и CNRS показали, что существуют выходные течения из морских районов, где скапливаются эти массы отходов. Это означает, что мусор не застревает в бесконечном водовороте в середине океана, как считалось ранее. Хотя термин «континент» не совсем корректен с учётом реальных концентраций, он подчеркивает осознание влияния деятельности человека на океаны.
Огромные мусорные водовороты в каждом океане
Из-за ветров на поверхности океанов и вращения Земли (через силу Кориолиса) в каждом из пяти основных бассейнов — северной и южной частях Тихого океана, северной и южной частях Атлантического океана и Индийском океане — формируются огромные вихри, называемые «океаническими круговоротами». Эти гигантские водовороты медленно собирают в свою зону все плавающие на поверхности пластиковые предметы и отходы, накапливая их год за годом. Это загрязнение признано глобальной проблемой, угрожающей морскому биоразнообразию, а поверхностный дрейф также служит транспортом для вирусов и бактерий.
Существуют «выходные двери»
Тем не менее, эти пластиковые «континенты» не статичны. Учёные IRD и CNRS выявили существование «выходных дверей» — течений, уводящих мусор из зон конвергенции поверхностных потоков. Они изучили циркуляцию в Тихом океане с помощью модели с гораздо более высоким пространственным разрешением, чем обычно используемые климатические модели. Симулировав траектории миллионов частиц, они обнаружили течения шириной в несколько сотен километров, которые выходят из сердца субтропического круговорота и движутся на восток. На траекторию и время перемещения частиц также влияют неучтённые в моделях физические процессы, такие как воздействие ветра и волн.
Курс на побережье Южной Америки
В Тихом океане отходы не обязательно остаются в ловушке в центре круговорота и могут быть вынесены в сторону американских побережий. Эти результаты подтверждаются наблюдениями чилийских партнёров IRD, которые зафиксировали увеличение количества мусора на своих берегах. Для лучшего понимания поверхностных течений, регулирующих перенос пластиковых отходов, и для разработки стратегий их сбора и переработки необходимы более детальные наблюдения, моделирование и анализ.