Загрязнение пластиком усугубляется потеплением климата, и его необходимо остановить, предупреждают исследователи

Условия изменения климата делают пластик более подвижным, стойким и опасным загрязнителем. Это происходит за счет ускорения его распада на микропластик, распространения на значительные расстояния и усиления воздействия на окружающую среду.

Положение усугубится по мере роста как производства пластика, так и климатических эффектов. Глобальное годовое производство пластика увеличилось в 200 раз в период с 1950 по 2023 год.

Новый обзор, опубликованный в Frontiers in Science, призывает к срочным действиям для предотвращения необратимого экологического ущерба путем остановки потока микропластика, попадающего в окружающую среду. Авторы из Имперского колледжа Лондона призывают отказаться от несущественных одноразовых пластиков (на которые приходится 35% производства), ограничить производство первичного пластика и создать международные стандарты для обеспечения возможности повторного использования и переработки пластиков.

«Загрязнение пластиком и климат — это взаимосвязанные кризисы, которые усиливают друг друга. У них также общие истоки — и решения, — сказал ведущий автор, профессор Фрэнк Келли из Школы общественного здравоохранения Имперского колледжа. — Нам срочно необходим скоординированный международный подход, чтобы остановить накопление пластиков, достигших конца срока службы, в окружающей среде».

Исследователи провели всесторонний анализ существующих данных, который показывает, как климатический кризис усугубляет воздействие пластикового загрязнения. Повышение температуры, влажности и воздействие ультрафиолета ускоряют распад пластиков. Кроме того, экстремальные штормы, наводнения и ветры могут увеличивать фрагментацию и рассеивание пластиковых отходов — объемом в шесть миллиардов тонн и продолжающим расти — на свалки, в водные и наземные экосистемы, атмосферу и пищевые цепи.

Растет обеспокоенность по поводу стойкости, распространения и накопления микропластика, который может нарушать циклы питательных веществ в водных экосистемах, снижать здоровье почв и урожайность. Он также негативно влияет на питание, размножение и поведение организмов, способных его проглотить, если уровни превысят безопасные пороги. Микропластик также может действовать как «троянский конь», перенося другие загрязнители, такие как металлы, пестициды и вечные химикаты PFAS. Климатические условия могут усиливать адгезию и перенос этих загрязнителей, а также выщелачивание опасных химических веществ, таких как антипирены или пластификаторы.

Особенно очевидны комбинированные воздействия, когда оба стрессора действуют вместе, у многих морских организмов. Исследования на кораллах, морских блюдечках, морских ежах, мидиях и рыбах показывают, что микропластик может снижать их способность справляться с повышением температуры и закислением океана. Фильтрующие мидии могут концентрировать микропластик, извлеченный из воды, передавая это загрязнение хищникам: такие эффекты могут повышать уровни микропластика выше по пищевой цепи.

«Верховные хищники, такие как косатки, могут быть канарейками в угольной шахте, поскольку они могут быть особенно уязвимы к совокупному воздействию изменения климата и пластикового загрязнения», — сказал соавтор, профессор Гай Вудворд с кафедры наук о жизни Имперского колледжа.

Доказательства, показывающие увеличение количества, распространения и вреда микропластика, добавляют дополнительный импульс призывам к срочным действиям по борьбе с пластиковым загрязнением. Исследователи заявляют, что мы должны переосмыслить сам подход к использованию пластика.

«Будущее не будет свободным от пластика, но мы можем попытаться ограничить дальнейшее загрязнение микропластиком. Нам нужно действовать сейчас, поскольку пластик, выброшенный сегодня, грозит будущим глобальным нарушением экосистем», — сказала соавтор доктор Стефани Райт. «Решения требуют системных изменений: сокращение пластика у источника, скоординированная глобальная политика, такая как Глобальный договор ООН о пластике, и ответственные, основанные на доказательствах инновации в материалах и управлении отходами», — добавил Келли.