Ученые отслеживают пластиковые отходы в нетронутом морском парке Канады

Старые шины, выброшенные стаканчики и окурки загрязняют величественный фьорд Сагене, морской охраняемый район на востоке Канады, где находят убежище белухи и другие киты. Этот морской заповедник, скалы которого сформированы ледниками, получил охранный статус 26 лет назад.

Биолог Анн-Мари Асселен и ее команда из организации Blue Organization исследуют солоноватые воды фьорда, чтобы задокументировать загрязнение. Цель — определить наиболее распространенные виды отходов, чтобы ограничить продажу соответствующих пластиков, и спрогнозировать наиболее уязвимые к загрязнению участки берега на основе течений для оптимизации уборки. За пять лет исследования выявили тревожную тенденцию: концентрация пластиковых отходов значительно возрастает ближе к заливу Святого Лаврентия и Атлантике, что указывает на перенос мусора из городских районов вниз по течению реки. Наиболее часто находимым предметом является сигаретный окурок, который может загрязнить до 500 литров воды.

Отходы, распадаясь, превращаются в микропластик — частицы от 5 мм до одной тысячной миллиметра, состоящие из полимеров и токсичных соединений. Они накапливаются по всей пищевой цепочке морских обитателей, особенно беспозвоночных. Организация Blue Organization отлавливает и анализирует такие «виды-индикаторы» (например, мидий), состояние которых отражает здоровье экосистемы. Для этого также отбираются пробы поверхностной воды и донных отложений.

По словам биолога Асселен, для защиты этих экосистем необходимо также стимулировать изменения в поведении людей. Организация привлекает художников для повышения осведомленности, например, через создание музыки из природных звуков или «литературного перевода» научных исследований. Как отмечает художница Эмили Данилевик, ее работа с гидрофоном — это способ «сохранить акустическую память территории», которая может измениться из-за климатических изменений.