Микрочастицы пластика угрожают личинкам рыб

В новом исследовании, опубликованном в журнале Science, учёные из Университета Уппсалы обнаружили, что личинки рыб, подвергавшиеся воздействию микрочастиц пластика в процессе развития, демонстрировали изменённое поведение и замедленный рост, что приводило к резкому повышению уровня смертности. Исследователи выяснили, что личинки окуня, имевшие доступ к микрочастицам пластика, питались только пластиком, игнорируя свой естественный источник пищи — свободноплавающий зоопланктон.

Микрочастицы пластика (размером менее 5 мм) происходят от крупных пластиковых отходов, которые фрагментируются, или от произведённого микроскопического пластика (например, микрогранул в средствах личной гигиены). Эти микроскопические частицы отходов попадают в океаны через водные пути и озёра и накапливаются в высоких концентрациях в мелководных прибрежных районах.

Впервые учёные смогли показать, что развитие рыб находится под угрозой из-за загрязнения микропластиком. «Рыбы, выращенные в воде с разными концентрациями микрочастиц пластика, имеют сниженную выживаемость после вылупления и демонстрируют аномальное поведение. Уровни микропластика, протестированные в данном исследовании, сопоставимы с теми, что сегодня встречаются во многих прибрежных местообитаниях в Швеции и других регионах мира», — говорит морской биолог и ведущий автор статьи Уна Лённстедт.

Личинки окуня, подвергшиеся воздействию экологически релевантных концентраций микрочастиц полистирола, демонстрировали замедленные темпы роста. Это было связано с пищевыми предпочтениями: личинки питались исключительно пластиком. «Впервые обнаружено животное, которое предпочитает питаться частицами пластика, и это вызывает тревогу», — отмечает соавтор исследования профессор Петер Эклёв.

Личинки, подвергавшиеся воздействию микропластика, также были менее активны и игнорировали запах хищников, который обычно вызывает у них врождённое защитное поведение. Отсутствие реакции на хищника делало их более уязвимыми: в присутствии щуки все личинки, контактировавшие с микропластиком, были съедены более чем в четыре раза быстрее контрольной группы и погибли в течение 48 часов.

«В Балтийском море наблюдаются рост загрязнения микропластиком и заметное снижение пополнения популяций ключевых прибрежных видов, таких как окунь и щука. Наше исследование указывает на потенциальную причину наблюдаемого снижения», — говорит Петер Эклёв. Если ранние стадии развития других видов аналогично страдают от микропластика, последствия для водных экосистем могут быть глубокими.

Полученные данные подчёркивают экологически значимые и ранее недооценённые эффекты микрочастиц пластика в морских экосистемах и указывают на необходимость новых стратегий управления или биоразлагаемых альтернатив, снижающих попадание микропластика в окружающую среду.