Морские животные потребляют частицы микропластика и выделяют их с фекалиями, создавая риски для морской среды

Исследование Тель-Авивского университета выявило тревожные данные о распространении частиц микропластика в морской пищевой сети. Учёные изучали, как биологическая фильтрация организмами-фильтраторами влияет на микропластик в их среде. Результаты показывают, что частицы выделяются с фекалиями морских животных, становясь неидентифицируемыми для окружающей среды как пластик, но потенциально воспринимаемыми как другая органическая материя, пригодная для потребления.

Этот процесс имеет серьёзные последствия. Фекальное покрытие на частицах может сделать их привлекательными в качестве пищи для других животных, способствуя дальнейшему распространению пластика по пищевой цепи. Кроме того, присутствие микропластика в фекалиях ускоряет их осаждение, что приводит к накоплению фекалий и пластиковых частиц на морском дне. Это может повысить уровень углерода и азота в донных отложениях и спровоцировать цветение водорослей, критически влияя на баланс морской экосистемы.

«Мы обнаружили, что чувствительное устройство спектроскопии вообще не могло идентифицировать материал как пластик, а вместо этого определяло частицу как другой тип органического материала», — объясняет аспирант Эден Харель, ведущий автор исследования. Профессор Инес Цукер добавляет: «Многие превращения, которые пластиковые частицы претерпевают в окружающей среде — от выветривания до пищеварительных процессов, — превращают их в переносчиков загрязняющих веществ и болезней внутри пищевой сети».

В исследовании также изучалось влияние на так называемый «биоразлагаемый» пластик (PLA). Оказалось, что если условия для его полного разложения не соблюдены, он остаётся в виде частиц, меняющих свои свойства при прохождении через пищеварительную систему.