Ученые предсказывают размер пластика, который могут съесть животные

Команда ученых из Кардиффского университета впервые разработала способ прогнозирования размера пластика, который могут проглотить разные животные. Исследователи из Института исследования водных ресурсов университета проанализировали содержимое пищеварительного тракта более 2000 животных, чтобы создать простое уравнение. Оно позволяет предсказать размер пластикового предмета, который может съесть животное, исходя из длины его тела.

В исследовании, опубликованном в Nature Communications, сообщается, что длина животного может использоваться для оценки самого крупного куска пластика, который оно способно проглотить. Этот размер составляет около 5% (одну двадцатую) от размера самого животного. По мере усугубления проблемы пластикового загрязнения жизненно важно уметь быстро оценивать риски, которые пластик представляет для разных видов по всему миру. Эта работа также может помочь ученым измерить угрозу пластикового загрязнения для экосистем, пищевых цепочек и, в конечном счете, для здоровья человека.

Проанализировав опубликованные данные, команда обнаружила пластик, проглоченный морскими и пресноводными млекопитающими, рептилиями, рыбами и беспозвоночными — от личинок рыб длиной 9 мм до горбатого кита длиной 10 метров. Среди шокирующих примеров, обнаруженных в ходе исследования, — шланги и цветочные горшки в кашалоте, пластиковые мешки для бананов в зеленых черепахах и патрон для дробовика в клюворыле Тру.

«Мы все еще очень мало знаем о том, как большинство животных питается в дикой природе, поэтому сложно понять, сколько пластика они могут съедать. Эта информация дает нам способ начать измерять масштабы проблемы пластикового загрязнения», — сказал соавтор исследования доктор Ифан Джемс.

Руководитель проекта профессор Изабель Дюранс отметила: «Хотя мы все лучше понимаем, где концентрации пластика в водных экосистемах мира наибольшие, только благодаря такой работе мы можем узнать, каким животным, вероятно, грозит опасность из-за его проглатывания». Ученые признают, что необходима дальнейшая работа для изучения того, как и где наземные животные поедают пластик, чтобы предсказать более широкие риски.