Микропластик угрожает здоровью океана

Крошечные частицы пластика загрязняют почти все моря мира. Учёные установили, что морские обитатели, такие как рыбы и птицы, поедают эти микроскопические отходы, что может наносить вред их здоровью.

Основная проблема заключается в том, что микропластик — это частицы пластика, слишком мелкие, чтобы увидеть их невооружённым глазом. Они могут быть изначально микроскопическими или являться фрагментами более крупных пластиковых отходов. Их размер означает, что их могут принять за пищу даже самые мелкие морские организмы, а также крупные животные, такие как морские птицы и рыбы. Учёные обеспокоены возможным ущербом: пластик может блокировать пищеварительную систему животных или снижать количество потребляемой ими пищи. Более того, микропластик может переносить токсичные химические вещества на своей поверхности.

«Мы продвинулись в понимании того, где можно найти микропластик и сколько его, но мы до сих пор не выяснили, какой ущерб это наносит животным», — говорит Мэтью Коул из Plymouth Marine Laboratory и Университета Эксетера, соавтор масштабного обзора всех опубликованных исследований по микропластику. Он добавляет, что в понимании того, как эти частицы влияют на здоровье морских животных, мы всё ещё находимся «на кончике айсберга».

Химические вещества, которые переносят эти фрагменты, могут быть опаснее самого пластика. Пластик часто содержит добавки для увеличения срока службы, которые могут быть вредны для здоровья. Кроме того, будучи нефтепродуктом, пластик особенно хорошо притягивает загрязняющие вещества из воды. Эти стойкие органические загрязнители могут вызывать гормональные нарушения, проблемы развития и рак. «Почти как троянский конь, микропластик может помочь перенести потенциально опасные химические вещества в организм животных», — объясняет Коул.

Учёные также исследуют, могут ли мельчайшие морские существа, зоопланктон, поглощать микропластик. Это первый этап в понимании возможности трофического переноса этих частиц по пищевой цепи вплоть до более крупных животных и, в конечном счёте, человека. «Если они передаются трофически, они могут оказаться в пищевых продуктах человека», — отмечает Коул. Исследование опубликовано в журнале Marine Pollution Bulletin.