Липкая лента и симуляции помогают оценить риск микропластика

Ученые начинают понимать уровень угрозы, которую микропластик представляет для жизни, оценивая масштабы его накопления в морской среде и отслеживая перемещение этих загрязнителей. Эти частицы размером около 5 мм или меньше, наиболее распространенная форма морского мусора, могут поглощать токсичные вещества и потенциально проникать в пищевую цепь.

Хотя данные указывают на то, что организмы проглатывают микропластик, концентрации в окружающей среде на несколько порядков ниже, чем в большинстве лабораторных испытаний, что может означать минимальный вредный эффект. Однако предварительные результаты проекта MARMICROTOX (2014-2016) показали, что токсичные вещества с поверхности частиц могут усваиваться мидиями и рыбой. Исследователи также сравнили попадание пластиковых волокон в организм человека через мидий и через бытовую пыль.

"Мы оставляли в кухнях открытые чашки Петри с липкой лентой для сбора оседающей пыли. Сравнив количество пластиковых волокон в этой пыли с тем, что мы нашли в мидиях, мы получили неожиданные данные", — говорит доктор Ана Катарино. Регулярный потребитель в Великобритании может проглотить около 100 пластиковых частиц в год с мидиями, но среднее воздействие частиц из бытовой пыли во время еды превышает 10 000 в год.

Чтобы оценить уровень риска для здоровья, необходимо понять, где пластик скапливается больше всего. "Лучшие оценки по плавающему пластику есть только для поверхности океана, и это, вероятно, лишь около 1% от всего пластика, который, как мы думаем, попал в океан. 99% пластика просто "пропало"", — отмечает океанограф доктор Эрик Ван Себилле. Проект TOPIOS.org, в котором он участвует, направлен на создание 3D-карты всего пластика в океане, комбинируя модели циркуляции с наблюдениями. По оценкам, в мировом океане уже накопилось более 150 миллионов тонн пластика.