COVID-19: Is the future more plastic?

Пандемия COVID-19 привела к резкому увеличению использования пластика, особенно в виде средств индивидуальной защиты (СИЗ) и одноразовой упаковки, что ставит под угрозу глобальные усилия по сокращению пластиковых отходов. Доктор Фэнвэй (Дэвид) Се из Уорикского университета отмечает, что, хотя пандемия носит временный характер, вызванное ею пластиковое загрязнение может иметь долгосрочные последствия.

Этот рост пластиковых отходов вызван несколькими факторами: возросшим спросом на медицинские изделия из неразлагаемых полимеров (полипропилен в масках, ПВХ и ПП в медицинских приборах), увеличением использования одноразовых перчаток из полиэтилена населением и ростом доставки еды в контейнерах из ПП или полистирола. Некоторые правительства даже временно отменили запреты на одноразовый пластик для снижения рисков заражения, несмотря на данные о том, что вирус может дольше сохраняться на пластиковых поверхностях.

В качестве решения проблемы ученый указывает на развитие биоразлагаемых и компостируемых пластиков, таких как полимолочная кислота (PLA) из растительного крахмала или полигидроксиалканоаты (PHA), производимые микроорганизмами. Однако для успешной борьбы с пластиковыми отходами необходимы совместные усилия правительств, промышленности, научного сообщества и общественности, чтобы совместить защиту здоровья с экологической устойчивостью.