Отходы в мире COVID-19

В начале 2020 года восемь штатов и десятки городов США ввели запрет на одноразовые пластиковые пакеты. Однако пандемия COVID-19 резко остановила эту позитивную тенденцию, поскольку страх распространения вируса стал приоритетнее экологических проблем. Это привело к огромному росту использования одноразовых средств индивидуальной защиты (СИЗ) как в медицине, так и в быту, а также к всплеску популярности одноразовой упаковки для еды навынос. Многие магазины и сети, включая Starbucks и Target, запретили многоразовые кружки и сумки, а города начали отменять запреты на пластиковые пакеты.

Часть этих изменений оправдана заботой о здоровье, однако на ситуацию также повлияло лобби пластиковой промышленности. В марте Ассоциация пластиковой индустрии, не имея доказательств большей безопасности пластика, призвала к отмене запретов на федеральном уровне под предлогом защиты здоровья. Кроме того, резкое падение цен на нефть сделало производство нового пластика из ископаемого сырья значительно дешевле использования переработанного, что побудило многие компании вернуться к более загрязняющему материалу.

В результате мир откатился назад в достижениях по сокращению отходов. Для движения вперед необходимо, чтобы бремя ответственности легло на компании, которые должны использовать переработанные материалы и многоразовые варианты постоянно, а не только когда это выгодно. Кризис COVID-19 обнажил структурные проблемы, но также дает возможность построить более устойчивое общество, встроив принципы zero waste в его основу, чтобы сокращать отходы на системном уровне.