Скопления пластика на морском дне, переносимые мутьевыми потоками: северо-западная часть Южно-Китайского моря

Загрязнение морского дна пластиковым мусором является основным источником загрязнения океанов, но механизмы его распространения во многом неизвестны. Исследование Гуанфа Чжун и Сяотун Пэн, опубликованное сегодня в журнале Geology, представляет новые данные о закономерностях распределения и механизмах дисперсии пластиковых отходов в глубоководном подводном каньоне в северо-западной части Южно-Китайского моря.

Данные, собранные в ходе серии погружений обитаемых подводных аппаратов, указывают на то, что транспортировка и осаждение пластикового мусора в каньоне, скорее всего, контролируются мутьевыми потоками. Распределение мусора крайне неоднородно: до 89% отходов сосредоточено в нескольких врезах (промоинах) каньона.

Пластиковые предметы в основном скапливаются в продольных скоплениях длиной 2–61 м, шириной 0,5–8 м и высотой в среднем 0,1–1,2 м. Частицы и фрагменты пластика обычно обнаруживались на обращённых вверх по течению сторонах крупных валунов и других топографических препятствий, что указывает на их задержку во время транспортировки вниз по каньону. Более того, скопления мусора в основном были распределены на склонах, падающих вверх по долине ниже по течению от центров врезов. Предположительно, это связано с замедлением мутьевых потоков после схода по крутым склонам врезов и прохождения гидравлического прыжка в их центрах. Эта интерпретация подтверждается седиментологическими данными гранулометрического анализа донных отложений.

Результаты этого исследования подтверждают гипотезу о контроле распространения пластикового мусора мутьевыми потоками и имеют значение для охраны и мониторинга глубоководной среды. Сфокусированное и закономерное распределение донного пластика в каньоне, которое можно разумно объяснить морфодинамическими взаимодействиями, проливает свет на возможности мониторинга и даже удаления крупного пластикового загрязнения с морского дна.