Подготовка земель под плантации пальмового масла наносит наибольший ущерб климату

Новое исследование показало, что подготовка земель под плантации масличной пальмы и выращивание молодых растений наносят значительно больший ущерб окружающей среде, выбрасывая вдвое больше парниковых газов по сравнению со зрелыми плантациями. Это первое исследование, изучившее три основных типа выбросов парниковых газов на разных возрастных стадиях пальмовых плантаций.

Работа, проведённая учёными-ботаниками из Ноттингемского университета в Северном Селангорском торфяном болотном лесу в Малайзии при поддержке Лесного департамента штата Селангор, особенно важна в условиях растущего спроса. Потребление пальмового масла, наиболее используемого в мире растительного масла, с 2000 по 2018 год выросло более чем втрое (с 20 до 70 млн тонн), а Малайзия является вторым по величине производителем. Наибольшие выбросы CO₂ происходят на стадиях осушения и роста молодых пальм, превышая выбросы зрелых плантаций на 50% и составляя почти четверть от общего объёма выбросов парниковых газов в регионе.

Тропические торфяные болотные леса хранят около 20% углерода всех торфяников мира. Их осушение для сельского хозяйства повышает уровень кислорода в почве, что ускоряет разложение органики и ведёт к высоким выбросам CO₂, CH₄ и N₂O. «Наше исследование показывает, что эта конверсия обходится окружающей среде дорого: наибольшие выбросы углерода и парниковых газов вызываются именно ранними стадиями роста пальмового масла», — отмечает руководитель исследования доктор Софи Шёгерстен из Школы биологических наук Ноттингемского университета. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications.