Чистый воздух и польза для здоровья от Плана чистой энергетики зависят от ключевых политических решений
Штаты получат значительные, широкомасштабные и почти немедленные преимущества для здоровья, если Агентство по охране окружающей среды США (EPA) установит строгие стандарты в окончательном варианте Плана чистой энергетики. К такому выводу пришли авторы первого независимого рецензированного исследования такого рода, опубликованного сегодня в журнале Nature Climate Change.
Исследователи проанализировали три варианта стандартов по выбросам углерода для электростанций. Лучший вариант, рассмотренный в исследовании, предотвращает ожидаемые 3500 преждевременных смертей в США ежегодно (в диапазоне от 780 до 6100). Он также позволяет избежать более тысячи сердечных приступов и госпитализаций в год из-за болезней, связанных с загрязнением воздуха. Однако более слабые варианты, рассмотренные в исследовании, обеспечивают меньшую предполагаемую пользу для здоровья и могут даже оказывать вредное воздействие. Исследование публикуется в ключевой момент для климатической политики, поскольку EPA готовится выпустить окончательный План чистой энергетики этим летом.
«Если EPA установит строгие углеродные стандарты, мы можем ожидать значительной пользы для общественного здоровья от более чистого воздуха почти сразу после внедрения этих стандартов», — заявил соавтор работы доктор Джонатан Буонокоре. Учёные сопоставили качество воздуха и связанные с этим преимущества для здоровья на всей территории континентальной части США при трёх вариантах Плана. Они обнаружили, что все штаты и все типы сообществ видят улучшение качества воздуха при наилучшем варианте. Пенсильвания, Огайо и Техас демонстрируют наибольший выигрыш для здоровья — от 230 до 330 предотвращённых преждевременных смертей ежегодно.
Электростанции являются крупнейшим источником выбросов углекислого газа в стране, способствующих изменению климата. Они также выбрасывают другие загрязнители, такие как диоксид серы, оксиды азота и твердые частицы, — предшественники смога и сажи, вредные для здоровья человека. Исследование рассматривает дополнительные преимущества для здоровья («со-выгоды») от углеродных стандартов за счёт сокращения этих других загрязнителей воздуха.
«Суть в том, что чем больше стандарты способствуют использованию более чистых видов топлива и энергоэффективности, тем выше дополнительные преимущества для здоровья», — сказал ведущий автор статьи доктор Чарльз Дрисколл. «Мы обнаружили, что наибольшая польза для чистого воздуха и здоровья возникает, когда строгие цели по выбросам CO₂ сочетаются с мерами по соблюдению требований, которые способствуют энергоэффективности на стороне потребителя и использованию более чистых источников энергии в энергетическом секторе».
Результаты демонстрируют, что политический выбор EPA определит преимущества для чистого воздуха и общественного здоровья штатов и сообществ. Вариант в исследовании с наибольшей пользой для здоровья наиболее похож на проект стандартов, выпущенный EPA в июне прошлого года. Новая статья также имеет важные международные последствия. «Немедленные и широкомасштабные локальные преимущества для здоровья от более чистого воздуха в результате политики, направленной на сокращение выбросов парниковых газов, могут стать сильной мотивацией для действий США и всего мира в области изменения климата», — заключил Дрисколл.