Исследователи предупреждают об опасности ослабления регулирования Закона о чистом воздухе

Согласно новому комментарию, опубликованному в American Journal of Public Health, использование электростанциями устройств контроля загрязнения воздуха (APCD) позволило предотвратить до 9 100 смертей и сэкономить до $100 млрд на расходах на здравоохранение в 2023 году. Эти оценки показывают значительные выгоды для здоровья, которые окажутся под угрозой, если следующая президентская администрация реализует политику, направленную на ослабление Закона о чистом воздухе и ограничение регулирующих полномочий Агентства по охране окружающей среды США (EPA).

Эти преимущества для общественного здоровья резко сократятся в будущем, если будет реализована экологическая политика, изложенная в «Проекте-2025» и «Повестке дня “Америка прежде всего”», пишут исследователи. Обе правоконсервативные политические платформы направлены на демонтаж экологических норм, включая ослабление Закона о чистом воздухе — основополагающего федерального закона 1970 года, который наделяет EPA полномочиями регулировать выбросы основных загрязнителей воздуха с электростанций.

Благодаря политике EPA, требующей или поощряющей использование APCD, выбросы SO₂ сократились на 93%, а NO_x — на 87% в период с 1995 по 2022 год. Это привело к резкому снижению избыточной смертности, связанной с угольной энергетикой: с 40 000 случаев в 2000 году до 1 600 в 2020 году. Если платформы будут приняты, использование APCD может резко упасть, что серьезно поставит под угрозу здоровье населения.

«Любые будущие попытки ослабить Закон о чистом воздухе могут снова вывести этот сектор на первое место [по риску] и еще больше увеличить общее бремя болезней для американцев», — говорит Саравенан Аруначалам, заместитель директора Института окружающей среды Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл.

Команда смоделировала «наихудший» сценарий, при котором электростанции полностью прекращают использовать APCD. По оценкам, в 2023 году эти устройства уловили около 1,2 млн тонн SO₂ и 1 млн тонн NO_x. Это предотвратило от 3 100 до 9 000 преждевременных смертей и сэкономило от $35 млрд до почти $100 млрд. Наибольшая польза для здоровья была отмечена от сокращения выбросов на электростанциях в Аппалачах, на Среднем Западе и в Горном Западе США, причем более 85% сокращений пришлось на SO₂, в основном с угольных станций.

Авторы подчеркивают, что эти модели недооценивают дополнительные преимущества, такие как снижение риска инсульта, сердечных приступов, астмы у взрослых, а также проблем с развитием и дыханием у детей. Будущая политика, лишающая EPA полномочий, также усугубит расовое неравенство в сфере здоровья и может подорвать климатические инициативы на всех уровнях власти, увеличив нагрузку на сообщества, уже несущие непропорциональное бремя экологических рисков.

«Эти ошибочные планы по свертыванию мер защиты от загрязнения и подрыву Закона о чистом воздухе поставят под угрозу здоровье и безопасность миллионов», — говорит Джереми Фишер, главный советник по климату и энергетике Sierra Club.