Правила по сокращению выбросов углерода также снижают вредное загрязнение воздуха для людей и окружающей среды

Установление строгих стандартов на выбросы углекислого газа от электростанций, влияющие на климат, обеспечит дополнительное преимущество — сокращение других загрязнителей воздуха, которые могут вызывать болезни у людей, повреждать леса, посевы и озёра, а также вредить рыбам и дикой природе. К такому выводу пришло первое в своём роде исследование, опубликованное учёными из Сиракузского университета и Гарварда, которые смоделировали потенциальную пользу для окружающей среды и здоровья человека от стандартов на выбросы углерода электростанциями.

Авторы исследования смоделировали изменения выбросов четырёх вредных загрязнителей — мелкодисперсных частиц (PM2.5), оксидов азота (NO_x), диоксида серы (SO₂) и ртути — на основе трёх вариантов будущего правила Агентства по охране окружающей среды США (EPA) и сравнили результаты с базовым сценарием «обычного ведения дел» на 2020 год.

Лучший из трёх смоделированных сценариев к 2020 году снизил выбросы диоксида серы и ртути на 27%, а оксидов азота — на 22% по сравнению с базовым случаем. Этот вариант также сократил выбросы CO₂ в энергетическом секторе на 35% по сравнению с уровнем 2005 года. Учёные заявляют, что улучшение качества воздуха, вероятно, приведёт к значительному укреплению здоровья населения и окружающей среды.

«Когда электростанции ограничивают выбросы углекислого газа, они также могут выбрасывать меньше диоксида серы, оксидов азота и других загрязнителей, — сказал доктор Чарльз Дрисколл из Сиракузского университета. — Один из проанализированных нами вариантов политики сокращает выбросы этих неуглеродных загрязнителей примерно на 75 000 тонн в год к 2020 году».

Исследование также количественно оценило улучшение качества воздуха и показало, что при строгом углеродном стандарте выгоды носят повсеместный характер, и каждое штат получает определённую пользу. Наибольшие преимущества наблюдаются на востоке США, особенно в штатах в долине реки Огайо и вокруг неё, а также в районе Скалистых гор. Моделирование ясно показывает, что скромное правило, ограниченное улучшениями на самих электростанциях, принесёт мало пользы для качества воздуха.

«Наш анализ показывает, что строгие углеродные стандарты также могут иметь широкомасштабные преимущества для качества воздуха и общественного здоровья, — сказал доктор Джонатан Буонокоре из Гарвардской школы общественного здравоохранения. — Это возможность как смягчить изменение климата, так и защитить здоровье населения».