Что делать с пищевыми отходами? Это зависит от обстоятельств

Ожидаемое сокращение количества свалок в США вместе с запретами на захоронение больших объемов органических отходов, принятыми в нескольких штатах, заставило исследователей из Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL) Министерства энергетики США изучить альтернативные пути решения проблемы утилизации пищевых отходов.

Исследователи пришли к выводу, что в США не существует единого решения для утилизации пищевых отходов. К такому заключению пришли ученые NREL Алекс Баджетт и Анелия Милбрандт, проанализировав экономику пяти различных способов обращения с пищевыми отходами, включая их захоронение на свалках. Оба исследователя работают в Центре стратегического анализа энергетики NREL.

«Если мы пытаемся создать оптимизированную систему управления отходами в США, которая полностью исключает попадание пищевых отходов на свалки, не существует какой-то одной технологии, которая подошла бы для всех регионов страны, — отметил Баджетт. — Оптимизированная система, вероятно, будет использовать разные технологии в разных местах и в разных масштабах».

Ученые изучили пять вариантов обращения с пищевыми отходами: захоронение на свалках, анаэробное сбраживание, компостирование, сжигание и гидротермальное сжижение. Сжигание теряет популярность из-за ужесточения экологических норм, а гидротермальное сжижение все еще находится на пилотной стадии. Исследователи смоделировали финансовую жизнеспособность этих технологий, учитывая капитальные и операционные затраты, а также доход от продажи энергии, топлива и других продуктов.

Все способы демонстрируют эффект масштаба, но скорость изменения экономической эффективности в зависимости от размера объекта неодинакова. Например, свалки и мусоросжигательные заводы, рассчитанные на обработку больших объемов твердых бытовых отходов, должны быть крупными, чтобы быть рентабельными. В то же время биореакторы и компостеры могут быть прибыльными и в меньших масштабах. Ключевую роль в определении прибыльности играет местоположение объекта: самые высокие тарифы на прием отходов и, следовательно, более благоприятные экономические условия — в штатах на Восточном и Западном побережьях.