Ученые продвигают исследования вредных химических веществ PFAS и их воздействия

Исследователи из Дартмута провели исследование, опубликованное в Exposure and Health, чтобы оценить потенциальное воздействие на людей семейства искусственных токсинов PFAS при употреблении морепродуктов. Ученые закупили и проанализировали образцы наиболее часто употребляемых в пищу видов рыбы и моллюсков в Нью-Гэмпшире.

Перфторалкильные и полифторалкильные вещества (PFAS), или «вечные химикаты», широко используются с 1930-х годов в производстве непромокаемых, антипригарных и устойчивых к пятнам товаров, а также в противопожарной пене. Эти чрезвычайно стойкие соединения накапливаются в окружающей среде, воде, почве, дикой природе и, в конечном итоге, в организме человека. Исследования связывают воздействие PFAS с повышенным уровнем холестерина, раком почек и яичек, заболеваниями щитовидной железы и печени и другими негативными последствиями для здоровья. «Эти химические вещества сохраняются в наших телах в течение многих лет после воздействия», — говорит старший автор исследования Меган Романо, эпидемиолог из Медицинской школы Гейзела.

Исследование показало, что потребители диет с высоким содержанием морепродуктов могут подвергаться воздействию концентраций PFAS, потенциально представляющих риск для здоровья. При этом ученые подчеркивают, что морепродукты в умеренных количествах остаются полезным источником белка и питательных веществ, а разнообразное питание помогает снизить воздействие химических веществ. «Большая часть того, почему мы хотели провести это исследование, заключалась в том, чтобы проинформировать процесс установления стандартов для поверхностных вод штата Нью-Гэмпшир, который продолжается», — отмечает Романо. 10 апреля Агентство по охране окружающей среды США (EPA) впервые установило национальные ограничения на содержание некоторых наиболее распространенных PFAS в питьевой воде.

PFAS представляют собой уникальную проблему из-за своей повсеместности. «Кажется, что PFAS гораздо более распространены, чем любые другие загрязнители, с которыми мы имели дело. Они гораздо больше присутствуют в жизни людей; они в пищевой упаковке, в нашей дождевой одежде, они повсюду», — говорит соавтор исследования Селия Чен. Это создает сложности для ученых, которым приходится принимать особые меры, чтобы избежать загрязнения образцов в лаборатории. В настоящее время команда Чен анализирует PFAS в пищевых сетях озер Нью-Гэмпшира.

Понимание механизмов воздействия PFAS на здоровье — работа, которая продолжается. Один из проектов под руководством Романо показал, что кормящие родители с более высоким уровнем PFAS в плазме крови во время беременности с большей вероятностью прекращали исключительно грудное вскармливание до достижения ребенком шести месяцев. Также изучается влияние на артериальное давление во время беременности, вес при рождении и темпы роста младенцев. «Существуют новые данные о связи между более высокими концентрациями PFAS в крови и раком молочной железы», — говорит Кристин Ганн из Дартмутского института политики и клинической практики в области здравоохранения. Она и Романо совместно разрабатывают инструмент для оценки риска рака молочной железы с учетом факторов окружающей среды, таких как загрязнение питьевой воды PFAS.

В то же время инженеры ищут способы очистки окружающей среды от PFAS. «Крупномасштабные мероприятия по восстановлению остаются чрезвычайно дорогостоящими и трудоемкими», — отмечает Романо. Однако есть прогресс в разработке решений для небольших масштабов. Так, в 2023 году студенты Дартмута в рамках дипломного проекта создали недорогой фильтр с открытым исходным кодом для очистки сточных вод от PFAS для малого бизнеса химчистки ковров. Прототип, использующий активированный уголь, смог снизить концентрации около 18 основных типов PFAS. «Ни одно решение не будет универсальным, — заключает Романо, — потому что существуют тысячи этих химических веществ, и сценарии загрязнения в разных местах различны».