Птицеподобный динозавр — древнейший из обнаруженных в Северной Америке

Группа палеонтологов из Великобритании и США идентифицировала уникальный скелет динозавра возрастом 150 миллионов лет. Образец классифицирован как новый для науки вид, а его открытие ставит новые вопросы об эволюции птичьего полета.

Окаменелость была обнаружена в 2001 году при раскопках самого длинного динозавра Вайоминга, суперзавра, в знаменитой формации Моррисон. Этот новый хищный динозавр размером с курицу, получивший научное название Hesperornithoides miessleri, жил в мире, населенном гигантами, и является самым маленьким динозавром, когда-либо найденным в Вайоминге. Скелет, известный под прозвищем «Лори», стал предметом исследования, опубликованного в журнале PeerJ.

Одним из ключевых выводов исследования является то, что Hesperornithoides был высоко наземным протоптицом. Это указывает на то, что многие черты, которые мы ассоциируем с птицами, эволюционировали у динозавров, живших на земле. Открытие также показывает, что детали родословной птицеподобных динозавров не так однозначны, как считалось.

«Мы обнаружили, что примитивные представители всех этих групп были нелетающими наземными динозаврами», — отметил ведущий автор исследования Скотт Хартман. Это означает, что способность к планированию у некоторых мелких родственников велоцираптора, таких как микрораптор, могла развиться независимо от линии современных птиц.