Международная торговля продуктами питания перенаправляет водные ресурсы мира в сторону богатых стран, предупреждает отчет

Международная торговля сельскохозяйственной продукцией играет центральную роль в балансировке глобального спроса и предложения на продовольствие. Однако с каждой партией культур, пересекающей границы, виртуально перемещается и вода, использованная для их производства, меняя распределение водных ресурсов в мире. Новый отчет Института водных ресурсов, окружающей среды и здоровья Университета ООН (UNU-INWEH) показывает, что такие «виртуальные» трансферты воды в целом снижают дефицит воды для большей части населения планеты, но одновременно усугубляют его для миллионов других, особенно в сообществах с низким уровнем дохода.

Динамика имеет более серьезные последствия для малообеспеченного населения, даже в странах с высоким доходом, из-за их ограниченной способности справляться с нехваткой воды и сопутствующими потерями в доходах. В то время как 75% населения в странах с высоким доходом и 62% в странах с низким доходом испытывают снижение дефицита воды из-за торговли, она также усугубляет нехватку для 22% населения в богатых странах и 37% — в бедных. Высокодоходные сообщества часто являются основными бенефициарами, тогда как малообеспеченное население страдает больше всего. Регионы, такие как Северный Китай, Европа и части Северной Африки, получают наибольшую выгоду, в то время как страны вроде Индии и Пакистана, а также восточная Австралия и центральная часть США получают мало пользы, а иногда сталкиваются с возросшим водным стрессом.

«Эта форма "торговли виртуальной водой" отражает более широкую картину экологической несправедливости во всем мире, когда экологические издержки и риски все больше перекладываются с тех, кто может себе позволить их поглотить, на тех, кто не может», — заявил профессор Кавех Мадани, директор UNU-INWEH и соавтор отчета. Отчет призывает к более целенаправленной и справедливой политике в области водных ресурсов и торговли, поддерживающей уязвимые группы населения.

Отчет подчеркивает, что политика должна фокусироваться на том, как результаты торговли влияют на население с низким доходом, а не только на общей доступности воды. Национальные водные стратегии могут снизить неравенство через субсидии, контроль цен и инвестиции в инфраструктуру. На сельскохозяйственной стороне эффективность могут повысить капельное орошение и переход к менее водоемким культурам. Странам также необходимо стратегически развивать торговую политику, диверсифицируя импорт и торговых партнеров, как это видно на примере Китая, корректирующего структуру импорта риса и пшеницы.