Изменение пищевых привычек в Китае стимулирует глобальный сдвиг в водопользовании

Исследовательская группа под руководством Принстонского университета установила, что международная торговля продовольствием, по сути, является торговлей водой. Около 80% мирового потребления пресной воды приходится на сельское хозяйство. По мере того как страны, подобные Китаю, истощают свои водные ресурсы, они обращаются за продовольствием к государствам с более обильными водными запасами. В статье, опубликованной 17 апреля в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, сообщается, что объем воды, связанный с торговлей продуктами питания, удвоился за последние 22 года.

Изменения в Азии, и особенно в Китае, оказали наибольшее влияние на глобальную сеть. Основной причиной сдвига стало изменение рациона питания в Китае: рост потребления мяса привел к резкому увеличению спроса на кормовые культуры, такие как соя. После открытия рынка для импортной сои в 2001 году Китай стал крупнейшим в мире импортером «виртуальной воды». С 2001 по 2007 год эти импортные потоки более чем удвоились, и 90% этого роста было связано с соевыми продуктами.

Этот спрос стимулировал сельскохозяйственную экспансию в Южной Америке, особенно в Бразилии и Аргентине, что привело к вырубке лесов. Однако, как отмечают исследователи, международная торговля в целом повысила эффективность глобального водопользования в сельском хозяйстве, так как позволяет регионам с избытком воды выращивать продукты, производство которых в засушливых районах было бы гораздо более затратным. «Торговля продовольствием — это, по сути, торговля водой между странами, у которых вода есть, и странами, у которых её нет», — пояснил профессор Игнасио Родригес-Итурбе.

Ученые считают, что такая «виртуальная» торговля водой может стать механизмом адаптации к изменению климата, компенсируя региональные нехватки продовольствия из-за учащения засух. Сейчас группа сосредоточена на изучении стратегий управления «виртуальной» торговлей водой внутри крупных стран, таких как США и Китай, для оптимизации производства и водопользования.