Исследователи: Десятилетия общественных сообщений о переработке в США вытеснили более устойчивые способы обращения с отходами

Многие жители США предпочитают переработку отходов другим, более эффективным стратегиям, таким как сокращение их образования и повторное использование. Этот вывод следует из двух общенациональных опросов, проведенных в октябре 2019 и марте 2022 годов. Исследователи выявили явление, которое они назвали «предвзятостью в пользу переработки» и «пренебрежением к сокращению»: люди склонны переоценивать важность переработки, упуская из виду более приоритетные с точки зрения устойчивости методы управления отходами.

Эта тенденция имеет серьёзные последствия в условиях глобального кризиса отходов. Производство и утилизация товаров являются крупным источником выбросов парниковых газов и угрозой для здоровья, особенно для уязвимых сообществ. Эксперты, Агентство по охране окружающей среды США (EPA) и ООН используют иерархию управления отходами, где стратегии ранжируются от наиболее к наименее предпочтительным: сокращение, повторное использование, переработка, утилизация энергии и захоронение. Однако опросы показали, что 78% участников неправильно упорядочили эти стратегии, а 46% ошиблись в порядке знакомой триады «сократить, использовать повторно, переработать».

«Усилия по обучению общественности переработке увенчались успехом в одних аспектах, но провалились в других. Они сделали переработку важным вариантом в глазах потребителей, но в ущерб более устойчивым решениям», — отмечают авторы. При этом участники не стали более эффективными переработчиками: в виртуальном задании по сортировке многие уверенно, но ошибочно отправляли в переработку непригодные для неё предметы, такие как пластиковые пакеты (58%) и бумажные стаканчики для кофе (46%), что создаёт дополнительные проблемы для системы. Хотя более 80% респондентов в итоге признали, что предотвращение образования отходов лучше переработки, они чувствовали, что могут влиять на систему лишь как потребители, а не как граждане, требуя от производителей большей ответственности.