Исследователи из Йеля призывают к переработке специальных металлов

Международная политика необходима для переработки дефицитных специальных металлов, критически важных для производства потребительских товаров, заявляют исследователи из Йельского университета в статье в журнале Science. Они отмечают, что уровень переработки этих металлов часто близок к нулю.

Это особенно важно, поскольку использование специальных металлов быстро растёт. К ним относятся более 30 из 60 металлов периодической таблицы, включая редкоземельные элементы, такие как индий, галлий и германий. Они применяются в малых количествах для высокоточных технологий: красных люминофоров, сверхпрочных магнитов, тонкоплёночных солнечных элементов и компьютерных чипов. Однако их восстановление настолько сложно технологически и экономически, что редко предпринимается.

Исследователи предлагают меры для улучшения ситуации: проектирование продукции с учётом последующей переработки, залоговые системы, целевые показатели по рециклингу и финансовые стимулы для внедрения передовых технологий сепарации. Переработка металлов способна сократить добычу первичных руд, значительно снизить воздействие на окружающую среду и сэкономить энергию — в 10–20 раз по сравнению с получением металла из руды.

"Металлы в принципе можно перерабатывать бесконечно, но на практике рециклинг часто неэффективен или практически отсутствует из-за социальных факторов, дизайна продуктов, технологий переработки и термодинамики разделения", — отметила соавтор Барбара Рек.