Технологии зависят от конечных источников металлов

Исследователи из Йельской школы лесного хозяйства и экологических исследований провели всесторонний анализ, оценив, как используются все 62 металла или металлоида периодической таблицы в потребительских товарах и насколько каждый из них можно заменить. Согласно их выводам, ни для одного металла не существует «образцовой» замены для всех его основных применений, а для дюжины металлов потенциальные заменители либо неадекватны, либо отсутствуют вовсе. Исследование опубликовано 2 декабря в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

Эта нехватка заменителей подчеркивает растущую необходимость в улучшении управления этими ресурсами, особенно на фоне роста мирового населения и благосостояния. Среди металлов с низким или очень низким потенциалом замены — рений, используемый в компонентах турбинных двигателей; родий, применяемый в катализаторах для контроля выбросов автомобилей; редкоземельные элементы (РЗЭ) неодим, празеодим, диспрозий и тербий, используемые в постоянных магнитах; иттрий для плоских экранов; стронций для телевизоров и таллий для кардиовизуализации.

«Мы надеемся, что, продемонстрировав, что замена не так проста, как может показаться, мы сможем стимулировать обсуждение более широких последствий», — говорит соавтор исследования Барбара Рек. — Например, если мы хотим обеспечить будущие поставки этих специальных металлов, нам нужно лучше их перерабатывать».