Предок членистоногих имел ротовой аппарат пенисной червя

Ученые из Бристольского университета и Музея естественной истории, изучив новые ископаемые образцы, установили, что загадочный гигантский ротовой аппарат принадлежал Pambdelurion — примитивному родственнику современных членистоногих, а не аномалокарису или пенисному червю, как предполагалось ранее. Исследование основано на находках, сделанных в Северной Гренландии, где были обнаружены великолепно сохранившиеся окаменелости Pambdelurion, жившего в океанах 520 миллионов лет назад.

Ротовой аппарат Pambdelurion идеально совпадает со структурами, ранее описанными как Omnidens — крупный ископаемый ротовой аппарат из Китая. Это разрешает давнюю научную дискуссию. Авторы работы подсчитали, что обладатель такого рта, Omnidens, достигал как минимум метра в длину. Оба существа, вероятно, обитали на морском дне и являются близкими родственниками членистоногих.

«Молекулярные данные показывают, что членистоногие тесно связаны с круглыми червями, волосатиками, киноринхами, а также с пенисными червями. То, что мы видим у этих предков членистоногих, — это тот же тип рта, что и у пенисных червей, вплоть до деталей зубных колец и пластин. Мы полагаем, что такой рот был у их последнего общего предка», — поясняет соавтор работы Грег Эджкомб из Музея естественной истории. Как отмечает ведущий автор Якоб Винтер, рот напоминает «вылитую Сарлакку из «Звездных войн».

Появление таких крупных хищников, как Pambdelurion и аномалокаридиды, которые могли обитать как в толще воды, так и на дне, стало одним из ключевых драйверов «кембрийского взрыва» — резкого увеличения разнообразия и сложности животных, отчасти обусловленного возникновением активного хищничества. Исследование опубликовано 26 сентября в журнале Palaeontology.