Ледяные щиты Патагонии оказались толще, чем считалось ранее

Гляциологи из Калифорнийского университета в Ирвайне и партнерских учреждений Аргентины и Чили в ходе семилетнего исследования пришли к выводу, что ледяные щиты Патагонии значительно массивнее, чем предполагалось. Комбинируя наземные наблюдения с аэрогравиметрическими и радиолокационными методами, ученые создали самую полную на сегодня карту толщины льда в регионе и обнаружили, что толщина некоторых ледников достигает 1,6 км. Результаты опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.

Патагония содержит крупнейшие ледниковые покровы Южного полушария за пределами Антарктиды, а её ледники — одни из самых быстро движущихся в мире. Спутниковые данные последних четырех десятилетий показывают их быстрое истончение, что вносит растущий вклад в повышение глобального уровня моря. Новые данные о реальном объеме льда, который, по оценке исследования, примерно в 40 раз превышает объем льдов Европейских Альп, имеют ключевое значение для точного прогнозирования этих процессов.

«Точные карты толщины льда — это приоритет. Они фундаментальны для определения правильных контуров и глубины ледниковых долин; в противном случае моделирование отступления ледников всегда будет ошибочным», — отметил ведущий автор работы Ромен Миллан. Преодолеть трудности измерений, связанные с большой толщиной и высокой температурой патагонского льда, помогли полеты на самолетах и вертолетах, оборудованных гравиметрами, а также радиолокационные данные, собранные с 2002 года.