Исследование ставит под сомнение популярную теорию о том, что жители острова Пасхи совершили "экоцид"

Новое исследование опровергает устоявшуюся теорию "экоцида" на острове Пасхи (Рапа-Нуи), согласно которой древняя цивилизация исчезла из-за перенаселения и экологической катастрофы. Ученые из Колумбийского университета, Бингемтонского университета и других институтов установили, что население острова, скорее всего, оставалось небольшим и стабильным на протяжении веков, адаптируясь к ограниченным ресурсам. Ключевым доказательством послужила точная оценка площади древних "каменных садов", использовавшихся для земледелия. Работа опубликована в журнале Science Advances.

Исследование важно, поскольку переворачивает популярный нарратив о коллапсе общества Рапа-Нуи, популяризованный в том числе книгой Джареда Даймонда "Коллапс". Вместо истории о катастрофическом перенаселении и экологическом самоуничтожении оно рисует картину устойчивости и изобретательности полинезийских поселенцев в условиях крайней изоляции и скудных ресурсов вулканического острова площадью 63 квадратные мили.

"Это показывает, что население никогда не могло быть таким большим, как предполагалось в некоторых предыдущих оценках. Урок противоположен теории коллапса. Люди смогли проявить большую устойчивость перед лицом ограниченных ресурсов, модифицируя среду", — заявил ведущий автор Дилан Дэвис. Используя машинное обучение и спутниковые снимки в коротковолновом инфракрасном диапазоне, команда выяснила, что каменные сады (литическое мульчирование) занимали всего около 188 акров (менее 0.5% площади острова), что могло прокормить около 2000 человек при диете только из батата. С учетом морских ресурсов (35–45% рациона) численность населения могла достигать примерно 3000 человек — столько и зафиксировали первые европейцы в 1722 году.