Ископаемый папоротник возрастом 180 миллионов лет почти идентичен современному родственнику

Исследователи из Швеции обнаружили в вулканических породах близ Корсарёда исключительно хорошо сохранившийся окаменелый папоротник, возраст которого составляет 180 миллионов лет (ранняя юрская эпоха). Уникальная сохранность позволила ученым под микроскопом различить клеточные структуры: цитоплазму, ядра и даже хромосомы.

Папоротник, относящийся к роду Osmunda, был мгновенно захоронен и законсервирован минеральными осадками из гидротермальных рассолов. Это создало герметичную среду, предотвратившую разложение. Исследователи сравнили клеточные структуры ископаемого растения с его современным родственником — коричным папоротником (Osmundastrum cinnamomeum), который уже считается «живым ископаемым». Анализ показал поразительное сходство в количестве хромосом и содержании ДНК, что является ярким примером эволюционного стазиса — вид практически не изменился за 180 миллионов лет.

«Это выдающийся пример эволюционного стазиса», — отмечают авторы. Находка предоставляет уникальное понимание темпов эволюции растений в геологическом времени. Папоротники относятся к одним из древнейших семейств растений на планете, их история насчитывает около 360 миллионов лет, но столь прекрасно сохранившиеся образцы встречаются крайне редко.