Пепел сохранил «питомник» древнейших животных

Извержение вулкана около 579 миллионов лет назад погребало «питомник» древнейших известных животных под помпееподобным слоем пепла, сохранив их в виде окаменелостей в породах Ньюфаундленда. К такому выводу пришли исследователи из Оксфордского и Кембриджского университетов в сотрудничестве с Мемориальным университетом Ньюфаундленда.

Команда обнаружила в скалах заповедника Мистейкен-Пойнт в Канаде более 100 окаменелостей, которые считаются «детёнышами» рангоморфов. Эти загадочные листовидные организмы, жившие 580–550 миллионов лет назад, внешне напоминают морские перья, но по сути не похожи ни на одно современное существо. Находка представляет собой одно из древнейших скоплений ископаемых «животных» в геологической летописи.

Открытие подтверждает, что увеличение размеров жизни началось около 580 миллионов лет назад с появлением этих листовидных форм. Исключительно хорошая сохранность «детёнышей» увеличивает известное таксономическое разнообразие самых ранних эдиакарских местонахождений.

«Мы полагаем, что около 579 миллионов лет назад подводный «питомник» эдиакарских ростков был внезапно погребён, по-помпейски, пеплопадом от извержения вулкана на соседнем острове, что законсервировало их для потомков», — пояснил профессор Мартин Бразиер, один из авторов исследования. Учёные планируют изучить более древние породы, чтобы понять, когда эти организмы впервые появились и что привело к их диверсификации в «эдиакарском взрыве».