Канал в Панаме, пострадавший от засухи, должен «адаптироваться или умереть» из-за падения уровня воды

Панамский канал, инженерное чудо, позволяющее судам перемещаться между двумя океанами, вынужден адаптироваться к изменению климата после сильной засухи, которая привела к сокращению трафика и доходов. Канал использует дождевую воду для работы системы шлюзов, которые, подобно водным лифтам, поднимают суда через континент. Однако нехватка воды из-за низкого количества осадков заставила операторов ограничить число проходящих судов, что, по словам администратора канала Рикаурте Васкеса, может привести к падению доходов на $200 млн в 2024 году по сравнению с текущим годом.

Ситуацию усугубляет тихоокеанский феномен Эль-Ниньо, вызывающий засуху в одних регионах и наводнения в других. Канал перемещает около 6% мирового морского торгового оборота, а прогнозируемый доход на 2023 год составляет $4,9 млрд. «Наш большой недостаток как морского пути в том, что мы работаем с пресной водой, в то время как другие используют морскую воду», — заявил Васкес. — «Мы должны найти другие решения, чтобы оставаться актуальным маршрутом для международной торговли. Если мы не адаптируемся, мы умрем».

Метеорологи отмечают «значительный дефицит» осадков в этом году. Из-за засухи администрация ограничила осадку судов до 13,11 метров, а среднесуточное количество проходов сократилось с 40 в 2022 году до 32. На каждый транзит через шлюзы тратится 200 млн литров пресной воды, которая затем сбрасывается в море. «Этот кризис необычайно серьезен», — сказал Васкес, добавив, что «значительные ограничения» продлятся до сентября следующего года. Некоторым судам приходится разгружать контейнеры для прохода, а товары перевозить через Панаму по железной дороге.

Нехватка дождей также повысила солёность в водоёмах бассейна канала, который снабжает водой три города, включая столицу. «Всякий раз, когда мы открываем ворота к морю, морская вода смешивается с пресной», — пояснил Васкес, отметив, что опреснительные мощности на водоочистных станциях отсутствуют. Заменить пресную воду морской, как в Суэцком канале, невозможно без масштабных раскопок в скальном грунте и горной цепи.