Панама отмечает 20 лет управления каналом, столкнувшись с климатической угрозой

Панама отмечает два десятилетия контроля над жизненно важным межокеанским каналом после его возвращения США, однако над ним нависли угрозы из-за слабого трафика и изменения климата. Главной угрозой для 80-километрового пути между Атлантическим и Тихим океанами, которым пользуются в основном торговые суда США, Китая и Японии, стали повторяющиеся засухи, вызванные изменением климата.

По данным Панамской администрации канала (ACP), дефицит осадков в 2019 году достиг 27% по сравнению со средним показателем. Температура озера Гатун, основного источника воды для канала, за последние десять лет повысилась на 1,5 °C, что приводит к значительным потерям воды из-за испарения. В этом году у канала было только 3 млрд кубических метров воды вместо необходимых для нормальной работы 5,2 млрд. «Изменение климата уже бьет по нам. Для меня это главная угроза, нависшая над Каналом», — заявил бывший администратор Хорхе Кихано.

Панама изучает возможность поиска других ресурсов пресной воды, таких как перекачка или опреснение морской воды или даже строительство водохранилищ. Однако эти решения дороги и сложны и могут сократить взнос канала в финансы Панамы, который в 2019 году составил почти $1,8 млрд. Власти канала опасаются, что судовладельцы предпочтут другие морские пути, такие как Суэцкий канал, который, по данным ACP, снизил сборы за проход на 60%.

Канал, расширенный в 2016 году и используемый в основном для связи Азии с восточным побережьем США, также страдает от снижения коммерческого трафика на фоне замедления мировой экономики. Через Панаму проходит около 3,5% мировой торговли, хотя ранее этот показатель был чуть менее 5%. Тем не менее, в 2019 финансовом году канал зафиксировал оборот в размере около $3,37 млрд за счет сборов, услуг и продажи электроэнергии, через него прошло 450,7 млн тонн грузов.