Ученые, возможно, открывают дверь к пониманию биоразнообразия

Исследователи из Университета Саймона Фрейзера, возможно, нашли ответ на давний вопрос о причинах исключительного биоразнообразия тропических лесов. Палеонтолог Брюс Арчибальд и его коллеги предполагают, что ключевым фактором является низкая сезонная изменчивость температур, а не общее количество тепла и света. К такому выводу они пришли, сравнив современные экосистемы с ископаемыми.

Ученые проанализировали сообщества насекомых в тропическом лесу Коста-Рики (высокая температура, низкая сезонность) и в прохладном лесу Массачусетса (низкая температура, высокая сезонность). Чтобы отделить влияние сезонности от влияния тепла, они добавили в исследование палеонтологический компонент, изучив окаменелости возрастом 52,9 миллиона лет из местонахождения МакЭби (Британская Колумбия). В эоцене этот регион имел среднегодовую температуру, схожую с современной, но при этом низкую сезонность, как в современных тропиках.

Ключевое открытие заключается в том, что разнообразие насекомых в древнем МакЭби было как минимум столь же высоким, как и в современном тропическом лесу Коста-Рики. Это указывает, что именно малый перепад температур между сезонами, а не тепло как таковое, способствует высокому биоразнообразию в тропиках.

Результаты также предполагают, что мир 52,9 миллиона лет назад, когда низкая сезонность была распространена и в высоких широтах, мог быть более разнообразным, чем сейчас. Исследование, предлагающее решение загадки, волнующей ученых со времен Александра фон Гумбольдта, опубликовано в журнале Paleobiology.