Палеолитические люди могли понимать свойства горных пород для изготовления каменных орудий

Исследовательская группа под руководством Музея Нагойского университета и Высшей школы наук об окружающей среде в Японии выяснила различия в физических характеристиках пород, которые использовались ранними людьми в палеолите. Учёные обнаружили, что люди выбирали породу по разным причинам, а не только из-за того, насколько легко её было расколоть. Это говорит о том, что ранние люди обладали техническими навыками, чтобы определить лучшую породу для орудия.

Исследователи сосредоточились на доисторических памятниках трёх хронологических периодов в районе Джебель-Калха на юге Иордании. Они проанализировали конкреции кремня в обнажениях, которые разрабатывались в среднем и верхнем палеолите (70 000–30 000 лет назад). Группа использовала склерометр Шмидта и прибор для определения твёрдости по Роквеллу, чтобы изучить механические свойства пород.

Как и ожидалось, мелкозернистый кремень требовал для раскалывания меньше усилий, чем среднезернистый. Это делало его более привлекательным для производства мелких каменных орудий, что подтверждается артефактами раннего верхнего палеолита (40 000–30 000 лет назад). Однако в более ранний период (70 000–40 000 лет назад) чаще использовался среднезернистый кремень. Дальнейшее исследование показало, что большая часть мелкозернистого кремня в районе имела многочисленные внутренние трещины от геологических процессов, что делало его непригодным для крупных орудий, таких как леваллуазские изделия и массивные пластины. Поэтому палеолитические люди, вероятно, выбирали более прочный среднезернистый кремень для крупных инструментов, так как он был долговечнее.

Это открытие даёт увлекательное представление о поведении наших предков, которые выбирали кремень на основе многих факторов, а не только лёгкости раскалывания, и могли определить наиболее подходящую породу.

«Это исследование показывает, что палеолитические люди меняли выбор исходного материала в соответствии с морфологией своих каменных орудий и техникой их производства, — заявил один из авторов работы Эйки Суга. — Мы считаем, что эти доисторические люди сенсорно понимали характеристики пород и намеренно выбирали каменный материал в соответствии с формой и техникой производства желаемых орудий».