Ранние люди создавали оптимизированные каменные орудия в ущелье Олдувай

Популяции раннего каменного века, жившие 1,8–1,2 млн лет назад, сложным образом конструировали свои каменные орудия, чтобы создавать оптимальные режущие инструменты. К такому выводу пришли исследователи из Университета Кента и Университетского колледжа Лондона (UCL).

Исследование, опубликованное в Journal of the Royal Society Interface, показывает, что палеолитические гоминины выбирали разные исходные материалы для разных орудий в зависимости от их остроты, долговечности и эффективности. Эти решения принимались с учётом предполагаемого времени использования орудий и прилагаемого усилия. Это раскрывает ранее неизвестную сложность в проектировании и производстве каменных орудий в тот период.

Исследование, основанное на механических испытаниях материалов и артефактов из ущелья Олдувай в Танзании, показало, что гоминины предпочитали кварцит — самый острый, но наименее долговечный камень в Олдувае — для изготовления отщепов, которые использовались для кратковременных режущих действий. Кремень, обладавший высокой долговечностью и почти такой же остротой, был доступен лишь в течение короткого периода в 200 000 лет, и когда был доступен, использовался для различных типов орудий, чтобы максимизировать режущие свойства при длительном использовании. Использование других материалов, включая очень долговечные лавы, варьировалось в зависимости от планируемого времени использования, необходимого усилия и расстояния до источника сырья.

Ранее было известно, что ранние люди в Кении выбирали очень долговечные материалы, но впервые удалось учесть остроту режущей кромки. Выбирая материал, наилучшим образом подходящий для конкретных задач, гоминины оптимизировали производительность своих орудий.

«Наши предки принимали довольно сложные решения о том, какие исходные материалы использовать, и делали это таким образом, чтобы создавать инструменты, оптимизированные для конкретных обстоятельств. Хотя мы знали, что более поздние виды гомининов, включая наш собственный, были способны на такие решения, удивительно думать, что популяции 1,8–1,2 миллиона лет назад тоже это делали», — отметил ведущий автор исследования доктор Аластер Кей.

«Использование многих современных аналитических методов из материаловедения и инженерии позволяет по-новому взглянуть на механические свойства таких артефактов. Понимание того, как работали эти инструменты и каковы их функциональные пределы, позволяет археологам лучше понять возможности наших самых ранних предков на заре технологий», — добавил соавтор работы доктор Томос Проффитт.