Каменные орудия скотоводов каменного века использовались для измельчения костей, растений и пигментов

Около 7000 лет назад группа людей сидела у костра на берегу небольшого озера на территории современной пустыни Нефуд в северной части Саудовской Аравии. Анализ оставленных ими орудий показал, что эти скотоводы каменного века в промежутках между приготовлением мяса занимались измельчением костей животных, диких растений и пигментов. Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.

В период между 10000 и 6000 лет назад климат Аравии был значительно более влажным. Скотоводы, разводившие крупный рогатый скот, овец и коз, вели кочевой образ жизни, перемещаясь со стадами в поисках пастбищ и воды. На одном из таких временных стоянок у древнего озера, известном как Джебель-Ораф, археологи обнаружили 170 небольших очагов, большинство из которых датируется возрастом 7200–6800 лет. Несмотря на высокую мобильность, люди перевозили с собой тяжелые (до 3 кг) шлифовальные камни.

Микроскопический анализ следов износа на этих орудиях позволил определить их функции. Часть камней использовалась для обработки костей, вероятно, для извлечения питательного костного мозга. Другие применялись для растирания растений — возможно, для изготовления хлеба или волокон для верёвок и корзин. На третьих были обнаружены следы переработки красного пигмента из сланца, что указывает на возможное создание наскальной живописи. Орудия были многофункциональными и высоко ценились, а в конце срока службы их разбивали и иногда помещали в огонь.