Как суровые зимние штормы и потепление планеты разрушают береговую линию озера Мичиган

С 2013 года уровень озера Мичиган поднялся почти на 6 футов (около 1,8 метра), достигнув рекордно высоких значений. Мощные штормы, подобные прошедшему в выходные с волнами до 20 футов (около 6 метров), наносят серьёзный ущерб береговой линии Чикаго, разрушая пляжи, дороги и защитные сооружения. Учёные связывают учащение экстремальных погодных явлений с изменением климата, которое приводит к увеличению количества осадков и усилению штормов.

Береговая линия Чикаго находится под угрозой. Масштабный проект по её защите, авторизованный Конгрессом США в 1996 году и рассчитанный на завершение за 10 лет, до сих пор не закончен. Стоимость работ выросла с $300 млн до $536 млн. В то время как новые защитные сооружения (реветменты со стальными шпунтовыми сваями) показывают устойчивость, незащищённые участки, такие как пляжи Роджерс-Парк и некоторые районы Саут-Шор, сильно пострадали. После осенних штормов на экстренные работы на пляжах Джунейвей и Ховард было потрачено около $3 млн.

"Количество эрозии и, по сути, разрушение существующего реветмента довольно значительно", — заявил Дэвид Букаро, менеджер по связям с общественностью Инженерного корпуса армии США. Он подчеркнул, что без проекта защиты такое разрушение было бы повсеместным. Сейчас власти добиваются финансирования нового исследования для переоценки уязвимости береговой линии с учётом климатических изменений. Если оно будет одобрено в этом году, строительные работы по новому плану могут начаться через 4–5 лет.

Учёные предупреждают, что изменение климата ведёт к большей изменчивости уровня воды в озере и более частым экстремальным событиям. "Я думаю, мы увидим гораздо большую изменчивость в ближайшие десятилетия", — сказал Гай Медоуз, профессор Мичиганского технологического университета. Жители частной прибрежной недвижимости, однако, в основном предоставлены сами себе и вынуждены самостоятельно искать инженерные решения и разрешения на работы, что вызывает у них беспокойство и ощущение заброшенности.