Снова мертвое? Озеро Эри в опасности

По ряду ключевых показателей состояние озера Эри, которое считается индикатором здоровья всей системы Великих озер, ухудшилось до уровня, сравнимого с худшим в его истории или даже превзошло его. Хотя реки-притоки больше не горят, как полвека назад, в западной части озера этим летом, вероятно, зафиксирован рекордный объем цветения водорослей, а мертвые зоны в центральной части также могут быть крупнейшими из когда-либо наблюдавшихся.

Проблема представляет серьезную угрозу для Мичигана и всей экосистемы Великих озер, поскольку самое мелкое озеро системы первым и наиболее очевидно реагирует на общие проблемы. Цветение, которое в августе охватывало почти весь западный бассейн, душит другую жизнь и все чаще представлено более токсичными видами, опасными даже для домашних животных. Исследования связывают это с сочетанием сельскохозяйственных практик и погодных условий: сильные ливни, участившиеся с 1990-х годов, смывают фосфор с полей, а тенденция к осеннему внесению удобрений также может играть роль. При этом мертвые зоны, лишенные кислорода, расширяются, а Толедо тратит дополнительно $3–4 тыс. в день на очистку питьевой воды.

Помимо водорослей, озера сталкиваются с другими масштабными угрозами: инвазивные виды (например, zebra и quagga mussels), переливы канализационных стоков и загрязнители (диоксины, ПХБ, ртуть, фармацевтика). Обнадеживающие новости связаны с реализацией Great Lakes Restoration Initiative и Great Lakes Legacy Act, в рамках которых ведутся работы по очистке токсичных «горячих точек» и восстановлению водно-болотных угодий. Однако для решения проблемы необходимы скоординированные действия, устойчивое финансирование и дальнейшие исследования, чтобы сохранить озеро пригодным для питья, купания и рыбной ловли.