Цветение водорослей привело к признанию озера Эри «нарушенным»

Штат Мичиган признает свою часть озера Эри «нарушенным» водоемом из-за ущерба рыбе и другим диким животным, вызванного вредоносным цветением водорослей. Объявление касается менее 2% акватории озера, находящейся под юрисдикцией штата. Такое решение было принято в соответствии с федеральным Законом о чистой воде после того, как мониторинг береговой линии и анализ спутниковых снимков показали, что западная часть бассейна озера Эри не соответствует стандартам качества воды Мичигана.

Вспышки сине-зеленых водорослей (фактически — бактерий, способных производить токсины) беспокоят озеро с 1990-х годов. Загрязнение в 2014 году оставило без питьевой водопроводной воды на два дня более 400 000 человек в Толедо (Огайо) и на юго-востоке Мичигана. Цветение 2015 года стало крупнейшим в истории, покрыв площадь размером с Нью-Йорк. В этом году цветение было меньше из-за меньшего количества штормов, смывающих в озеро удобрения, богатые фосфором, но уровни токсичности были выше.

Мичиган, Огайо и канадская провинция Онтарио договорились в 2015 году добиться 40%-го сокращения стока фосфора в озеро к 2025 году. Они разрабатывают планы по достижению цели, уделяя основное внимание предотвращению переполнения муниципальных очистных сооружений и поощрению фермеров к использованию методов, предотвращающих сток навоза и удобрений в реки-притоки.

Объявление водоема «нарушенным» может привести к федеральному предписанию о более строгом контроле за загрязнением. Однако власти Мичигана пока не разрабатывают такой план (известный как «Общий максимальный суточный уровень нагрузки» или TMDL), а вместо этого попросят Агентство по охране окружающей среды США дать время для работы трехстороннему соглашению.

Кампания Департамента сельского хозяйства и развития сельских районов Мичигана по добровольным мерам на фермах, по данным ведомства, приносит результаты, например, резкое снижение уровня фосфора в реке Рейзин. Некоторые ученые и защитники окружающей среды утверждают, что таких шагов будет недостаточно, если во всех хозяйствах не потребуют участия. Тем не менее, обозначение «нарушенного» водоема считается «решающим и обнадеживающим первым шагом», поскольку оно делает очистку обязательной в соответствии с федеральным законом.