Коричневая вода Кливленда: источник лежит на дне озера Эри

На протяжении последних двух десятилетий в конце лета в Кливленде периодически происходят вспышки загрязненной водопроводной воды, которая окрашивает сантехнику, портит белье и имеет металлический привкус. Эта проблема для 1.4 миллиона потребителей может быть связана с «мертвой зоной» озера Эри — обширным слоем глубокой воды с критически низким содержанием кислорода. Как выяснили ученые, при взаимодействии этой бедной кислородом воды с донными отложениями в воду высвобождаются тяжелые металлы, в частности марганец, вызывающий окрашивание и связанный с неврологическими нарушениями.

Проблема усугубляется изменением климата: более интенсивные осадки смывают больше питательных веществ в озеро, что способствует росту водорослей, а потепление продлевает сроки существования мертвой зоны. Первый серьезный инцидент произошел в 2006 году, когда уровень марганца на водоочистной станции Crown временами превышал 1 миллиграмм на литр. Низкий уровень pH такой воды также повышает коррозионную активность, угрожая свинцовым и медным водопроводным трубам.

«Это в основном неприятность, но это может быть проблемой для здоровья», — говорит прибрежный инженер Эд Верхамме. Для прогнозирования угрозы NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) разработало экспериментальную систему мониторинга, которая в этом году уже восемь раз предупреждала о опасных условиях. Два года назад ученые обнаружили еще одну мертвую зону ближе к берегу, у устья реки Кайахога, которая образуется раньше и может сливаться с основной.