Жизнь могла возникнуть в озерах с высоким содержанием фосфора

Исследователи из Вашингтонского университета предложили решение "фосфатной проблемы" в исследованиях происхождения жизни. Они установили, что карбонатные (щелочные) озера в засушливых регионах могут естественным образом накапливать фосфор в концентрациях, в десятки тысяч раз превышающих его уровень в морской воде, реках и других типах озер.

Это открытие важно, поскольку фосфор — ключевой элемент для жизни, входящий в состав ДНК, РНК и клеточных энергетических систем. Раньше считалось, что его было слишком мало в среде ранней Земли для запуска биохимических реакций. В карбонатных водах карбонат связывается с кальцием, высвобождая фосфат и делая его доступным для формирования молекул жизни. При испарении воды концентрация фосфора могла достигать миллиона раз выше, чем в океане.

"Это простая идея, в чем и заключается ее привлекательность. Она элегантно и правдоподобно решает фосфатную проблему", — отметил ведущий автор работы Джонатан Тонер. Условия ранней Земли с высоким уровнем CO₂ в атмосфере и вулканической активностью были идеальны для формирования множества таких озер с экстремально высоким содержанием фосфора, необходимого для зарождения жизни.