Сажа — вероятная причина загадочного отступления ледников Альп в середине 1800-х годов

Ученые обнаружили убедительные доказательства того, что сажа (черный углерод), выбрасывавшаяся в атмосферу быстро индустриализировавшейся Европой, вероятно, вызвала резкое отступление горных ледников в Альпах. Исследование, опубликованное 2 сентября в Proceedings of the National Academy of Sciences, может помочь разрешить давние научные споры о причинах начала отступления альпийских ледников в 1860-х годах — за десятилетия до нового роста глобальных температур.

Данные по ледникам в центральных Альпах, начиная с 1500-х годов, показывают, что в период с 1860 по 1930 год (примерный конец Малого ледникового периода в Европе) крупные долинные ледники Альп отступили в среднем почти на 1 километр. При этом погода в Европе в то время стала холоднее почти на 1°C. Гляциологи и климатологи не могли объяснить это несоответствие.

Чтобы разобраться, авторы исследования обратились к истории. После 1850-х годов Европа переживала мощную экономическую и атмосферную трансформацию, вызванную индустриализацией. Промышленность, транспорт и жители Западной Европы начали массово сжигать уголь, выбрасывая огромное количество черного углерода в атмосферу. Оседая на снегу, эти частицы затемняют поверхность, ускоряя таяние и обнажая ледник.

Изучив ледяные керны, добытые высоко в горах, и проведя моделирование, ученые оценили количество черного углерода, оседавшего на ледниках. Когда его влияние было добавлено в компьютерные модели поведения ледников на фоне зафиксированных холодных погодных условий, смоделированные масштабы и сроки потери массы наконец совпали с историческими данными об отступлении.

«Это исследование обнаруживает вероятные человеческие следы на нашей меняющейся окружающей среде», — отметил соавтор работы Валид Абдалати. Соавтор Георг Касер из Университета Инсбрука добавил, что теперь необходимо пристальнее изучить влияние черного углерода на ледники в других регионах, например, в Гималаях.